今宵の早稲田大学の大隈講堂は、沖縄にまなざしを向ける人々であふれていた。
戦後沖縄を代表する戯曲「人類館」 （1978年、知念正真作、岸田戯曲賞受賞）、
沖縄の演劇集団「創造」による30年ぶりの東京上演が、
一夜一幕限りで行われたのだ。
僕は、早稲田大学の琉球・沖縄研究所の勝方＝稲福所長のお招きをうけ、
スタッフとともに出かけたが、
定員1123人の座席に観客はおさまりきらず、
大隈講堂は熱気につつまれていた。
「人類館事件」という実際の出来事が、戯曲の出発点となる。
1903年の大阪天王寺で開催された第5回内国勧業博覧会の場外パビリオン「学術人類館」で、
沖縄、アイヌ、朝鮮、台湾高砂族、インド、マレー、ジャワなどの人々が
民族衣装姿で陳列され、問題になったのが「人類館事件」だ。
この場面を出発点に、皇民化教育、方言撲滅運動、沖縄戦、日本軍による住民虐殺や集団自決、
戦後の日本からの切り捨て、祖国復帰運動、戦争後遺症など
沖縄の近現代史の重要なトピックをたくみに取り入れながら、
差別／被差別、加害／被害の問題を扱っていく。
とても優れていると思ったのは、「調教師」という役。
展示品である「琉球の男女」を調教する立場の男が、
芝居の後半、実は沖縄にルーツを持ち、
自らの立場をよくしたいがために
「調教する」（加害する、差別する）側にまわっていることが明らかになる。
芝居は、その発見から急展開していく。
それまで共通語（ヤマトグチ）で語られてきた舞台が、
沖縄の言葉（ウチナーグチ）中心の舞台となる。
加害と被害、差別する側とされる側のまなざしが交錯し、
きしみあいながらクライマックスへ向かっていく。
最後に、「調教師」が死に、
それまで虐げられてきた「琉球の男」が調教師の服に着替え、
差別する側にまわっていく驚き。
沖縄の近現代史のつきつける課題は重い。
明治（琉球処分後）の沖縄の「近代化」は、
「皇民化」という極めて普遍性を欠いた論理を抱えながらでないと
歩めなかったからだ。
国境地帯ともいえる沖縄に、日本政府は「皇民化」を他県以上に強く推し進めようとした。
「皇民化」は、天皇を中心とした「家族」にすべての民族を同化させる政策で、
「正しい日本人」であることを求め、そこから遠い者ほど差別された。
しかし「正しい日本人」であるための尺度や論理に、普遍性はなかった。
だから「被害者（差別される者）」は、つねに、さらなる「被害者」を求めて周縁部を見つめる。
「皇民化」と「近代化」がセットになって歩むことになったパラドックス。
これはひとえに沖縄だけの問題ではない。
明治以降の日本人すべての共有する問題だった。
さらにいえば、「差別される側」がやがて「加害する側」にまわっていく現実は
人類の歴史の多くの場面で起こってきた。
そのことを、「人類館」という芝居は、喜劇というユニークな表現で、僕たちに突きつけていた。
苦しい歴史を経て、1970年代に沖縄の人たちが獲得した「知性」と「感性」の高さ。
その輝きで、この芝居は今宵、いまを生きる僕たちをあらためて照らし出してくれたと思った。
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劇団「創造」による「人類館」の公演は、
いま東京国立近代美術館で行われている
「沖縄・プリズム 1872-2008」展の一環として行われた。
学芸員の方の７年ごしの計画に、
早稲田大学（琉球・沖縄研究所）が呼応して実現したという。
なお、早大の研究所長の勝方＝稲福恵子さんは、ひめゆり学徒隊の生存者の姪でもある。
「沖縄・プリズム 1872-2008」展は、今月21日（日）まで。
詳しくは、http://www.momat.go.jp/Honkan/Okinawa_Prismed/index.html